Bidrar med hjelp i kampen mot plastavfall i havet
Forsøplingen av verdens hav er et enormt problem. De ikke-statlige organisasjonene One Earth-One Ocean og COMPED tar aktivt tak i denne problemstillingen og rydder opp i Kambodsjas farvann. Og Kärcher støtter.
Søppel på vannet så langt øyet kan se
SeeHamster, som søppelsamlingsbåten kalles, glir langsomt langs bredden av Mekong. Den lille katamaranen beveger seg gjennom vannplanter, eller det lille som er synlig av dem. I stedet er det plastposer, kasserte flip-flops, drikkebokser, fastfood-emballasje og lignende menneskeskapte rester så langt øyet kan se. Og det er dette mannskapet på seks har i sikte, om bord i åpne båten med de gule søppelbøttene som henger på rekkverket. De fem mennene og den ene kvinnen er en del av Hot Spot Clean-up-prosjektet, et samarbeid mellom One Earth-One Ocean (OEOO) og den kambodsjanske organisasjonen for utdanning og avfallshåndtering (COMPED). Disse to ikke-statlige organisasjonene slo seg sammen i 2018 for å fjerne søppel fra Mekong-elven og dens sideelver i Kambodsja.
Dette skyldes at Mekong ifølge OEOOs forskning er en av de ti verste elvene i verden når det gjelder plastavfall som transporteres til havet. Totalt fire søppeloppsamlingsbrigader fra OEOO og COMPED - bestående av lokale ansatte med faste stillinger - kjemper mot dette: Én i Phnom Penh, én i Battambang, én i Kampong Cham og fra juni 2022 et ekstra hot spot-team i Phnom Penh, som ble opprettet med støtte fra Kärcher. COMPEDs grunnlegger, Detlef Gutjahr, forklarer at dette teamet var nødvendig fordi "brigaden i Phnom Penh var helt overveldet av omfanget av søppeloppsamling. Det var så mange steder vi ønsket å rydde, og vi klarte ikke å få det til." Chau Kim Heng, leder for COMPED-teamet, legger til: "Vårt fleksible hot spot clean-up-team fjerner plastavfall fra Mekong-elven - hvor det enn er mest behov. Teamet jobber uavhengig av en fast lokasjon, noe som gjør det fleksibelt og effektivt."
Hjelp der det er behov
På Kah Krabay-halvøya, som betyr 'vannbøffelens øy', mellom Mekong og Bassac-elvene, etablerte OEOO og COMPED en ny stasjon for et mobilt hot spot-team. "Dette gir også innbyggerne i Phnom Penh muligheten til å si: 'Det er søppel i denne lille landsbyen ved Mekong eller i den bydelen i Phnom Penh, vær så snill å hjelpe oss!'," forklarer Detlef Gutjahr, grunnlegger av COMPED. Siden avfallshåndteringsinfrastrukturen i Kambodsja er dårlig, blir søppel ofte bare dumpet på elvebreddene. Når elvene flommer over, noe som er vanlig i monsunsesongen fra mai til oktober, skyller Mekong og dets sideelver søppelet mot havet.
Hot spot-brigaden er i aksjon minst fire dager i uken. Mesteparten av tiden består den av seks faste ansatte; når det er spesielt mye søppel, trår noen fra et annet team til. Ved siden av miljøaspektet er fast ansettelse et sentralt fokus i samarbeidet mellom OEOO og COMPED i Kambodsja, som Gutjahr forklarer: "På søppelfyllingene møter du de aller fattigste. De trenger muligheten til å bygge en fremtid utenfor søppelfyllingen. Gjennom vårt samarbeid med OEOO har vi hatt muligheten til å gi mennesker fast ansettelse med en månedlig inntekt." Et team koster litt under 37 000 euro per år. Kärcher dekker alle kostnadene for å holde teamet i gang.
Fra søppel til en energiressurs
SeeHamster er full for i dag, men teamet har fortsatt arbeid å gjøre: De har igjen fylt utallige poser med søppel, i gjennomsnitt mellom 100 og 150 poser per dag. Deretter er det på tide å laste opp de tradisjonelle kambodsjanske tuk-tukene og transportere avfallet til hot spot-senteret på en halvøy mellom Bassac-elven og Mekong. Her samler, veier, vasker, tørker og sorterer teamet all søpla de samler inn på båter som SeeHamster, samt på en lastebil. På bare tre måneder hadde teamet samlet inn nesten åtte tonn søppel under vanskelige forhold på grunn av monsunregn.
Inne i den nylig bygde gjenvinningsanlegget ved hot spot-stasjonen i Kah Krabay, skiller de ansatte søppelet dyktig i ulike kategorier for videre prosessering: Resirkulerbart plastavfall, ikke-resirkulerbart plastavfall, annet resirkulerbart og ikke-resirkulerbart avfall, komposterbart avfall. Dette blir deretter resirkulert, kompostert eller deponert på fylling. Plastavfallet blir deretter sendt til COMPEDs hovedkvarter på den andre siden av Bassac-elven. Her presser ansatte det ikke-resirkulerbare plastavfallet til kompakte baller på 30 til 35 kilo. Nå er det ikke lenger søppel, men heller en energikilde. Fordi det som ikke kan resirkuleres, brukes av Chip Mong Ecocycle Company til å generere energi, forklarer Gutjahr: "Termisk gjenvinning skjer i et sementverk. Dette høykaloriske avfallet erstatter andre oppvarmingsbrennstoffer som olje eller gass." For å sikre at denne metoden for avfallshåndtering ikke til slutt forårsaker mer skade på miljøet enn godt, kontrolleres utslippene fra sementverket, og eksosgassene filtreres.
I løpet av en måned finner man en anvendelse for de ti tonnene med plastavfall som samles inn av de fire OEOO- og COMPED-teamene - slik at det ikke havner i havet. OEOO-grunnlegger Günther Bonin sier: "Når du tenker på at elven Yangtze for eksempel skyller over 100 000 tonn søppel ut i asiatiske farvann hvert år, og One Earth-One Ocean fjerner 1000 tonn over fem år, virker det som en dråpe i havet. Men alt vi gjør er bra, fordi vi fortsatt kan rydde opp mye med relativt lite økonomisk innsats. Og folk i Asia og Afrika er glade for å ha en jobb som gir dem fast inntekt."
One Earth-One Ocean (OEOO) ble grunnlagt av Günther Bonin i 2011. Målet deres er å rense vann over hele verden for plastavfall, samt olje og andre skadelige stoffer. Foreningen er også involvert på nasjonalt og internasjonalt nivå i forskning, utdanning og dokumentasjon om vannforurensning. Foreningen har sitt hovedkontor i München, Tyskland, men har også kontorer i Kiel (Tyskland), Battambang (Kambodsja), Rio de Janeiro (Brasil) og Manila (Filippinene). Ved siden av sine langsiktige prosjekter i Kambodsja, Brasil, Indonesia, Egypt, Uganda og Filippinene, organiserer foreningen også oppryddingskampanjer over hele verden. Kärcher har samarbeidet med OEOO for å rydde opp Tysklands kystlinjer ved Nordsjøen og Østersjøen siden 2019. Dette partnerskapet faller inn under Kärchers bærekraftstrategi for 2025.
Den uavhengige hjelpeorganisasjonen Cambodian Education and Waste Management Organisation (COMPED) ble født ut av Thuringian-Cambodian Society, som ble grunnlagt i 2000. Røttene til denne foreningen går tilbake til 1980-tallet, da Thüringen og Kambodsja var knyttet sammen i sosialistisk solidaritet. COMPED ble etablert av tre kambodsjanere som hadde fått utdanning i Tyskland, med mål om å bistå og støtte arbeidet til Thuringian-Cambodian Society i Kambodsja. COMPED engasjerer seg for bærekraftig avfallshåndtering i Kambodsja, noe de også fremmer gjennom utdanningsprogrammer. For barna til familier som bor på søppelfyllinger, har COMPED også grunnlagt barnehager og sørger for skolegang for dem.
Plastavfall i havet
Det føderale miljøbyrået i Tyskland anslår at det er mellom 100 og 142 millioner tonn avfall i verdenshavene, med opptil ti millioner tonn som blir lagt til hvert år. Den generelle antagelsen er at omtrent 70 prosent av avfallet synker til bunns, mens resten skylles opp på strendene eller flyter på vannets overflate. Kombinasjonen av havstrømmer og vind fører til at søppelet samler seg på spesifikke steder. En av de mest kjente ansamlingene er Great Pacific Garbage Patch. Den dekker et område på 1,6 millioner kvadratkilometer, som er fire og en halv gang større enn Tyskland. Effektene på økosystemet er ødeleggende og truer grunnlaget for dyre- og menneskelig eksistens.
Kambodsja
Kambodsja ligger ved Thailandbukten. Det er anslått at rundt 16,5 millioner mennesker bor i dette sørøstasiatiske landet, hvorav omtrent 1,3 millioner av dem bor i hovedstaden Phnom Penh. Det offisielle språket er khmer, og den statlige religionen er buddhisme. Kambodsjas historie er preget av vold - Borgerkrigen fra 1970 til 1975 ble etterfulgt av Khmer Rouge-regimet, som tok livet av anslagsvis 1,7 millioner mennesker før den vietnamesiske okkupasjonen i 1979. I dag er Kambodsja en konstitusjonell monarki med Kong Norodom Sihamoni som det representasjonsmessige statsoverhodet.
